旅の準備

ゆきの物語　第三十九章　旅の準備

ゆきが村を訪ねると聞くと、狐子は「私も行きたい」と言い出しました。若殿はそれを許しました。

旅が始まるまで、ゆきは評議に立ち会ったり、家老から政の心得を教わったり、馬屋の者から馬の乗り方を学んだりして忙しく暮らしました。一方、狐子は城の女性たちを調べていました。時には人間の姿で彼女たちに向かって、次のように言うこともありました。

「この着物が気に入ったの？京のお姫さまは皆このような着物を着ているのよ。市場の仕立て屋はゆきちゃんのためにこれと同じような着物を作ってるわ。あ、ゆきちゃんと言えば、あなたたち、彼女のお点前を見たことあるの？私は京一番の茶道家を見たこともあるんだけれど、それでもゆきちゃんのお点前を見た時は、思わず息を呑んじゃったわ。ゆきちゃんにお願いしたら、もしかしたらあなたたちも連れて行ってもらえるかもね」などと、いうこともありました。

狐子は他の姿に化けて現れることもありました。侍女や、小姓や、猫の姿に化けて、城のあちらこちらで、いろいろな会話を聞くのです。もし、ゆきの悪口を話している人がいたら、たちまちその人の指に針を刺してしまったり、床板に躓かせり、持っている物を落としたりしました。日を追うごとに、いつの間にか悪口を言う人たちはいなくなり、ゆきのお点前を見せてほしいと頼んでくる人たちが多くなっていきました。

出発の前日に、若殿は盛大な宴を催しました。城で仕えている者たちは残らず招かれました。宴が一段落したところで、ゆきは新しい着物に着替え、お茶を点てました。その様子を見るや、皆は感動のあまり口がきけなくなりました。その後でしきりにゆきを褒めたたえ始めました。

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