女将の到着

ゆきの物語　第四十一章　女将の到着

ゆきたちはその村に二日間滞在しました。その後、次の村へ向けて出発しました。ゆきと若殿はいい領主だといううわさが広まるにつれ、村人たちも次第に、ゆきたちを歓迎してくれるようになりました。

一方、城内にはゆきのことを妬んで、悪口を言い出す者まで出始めました。「あの女が城にいた頃は、あの女の悪口を言っている者は必ず何かしらの災難に遭っていたようだ。あの女が城を出てから、そんな災難はほとんど起こらなくなったらしい。それに、若いのに、どうしてあんなにお茶のお点前が達者なのだろう？うわさでは、彼女は狐と通じているらしい。彼女も狐なのかも知れない。あるいは、物の怪の類いかも知れない」などと言い出す者まで現れました。

その頃、隣の国の都にある温泉の女将が城に訪れました。ゆきがいないので、女将は家老にゆきの手紙を見せました。「ゆきさまをお手伝いするためにこちらに参ったのです。ゆきさまがお留守だということでしたら、私は何をしたらよいのでしょうか」と訊きました。

家老は、「あなたのことはゆきさまから伺っております。ゆきさまが村をお訪問されしている間に、この城内のことをよく知っておいた方がいいでしょう。お部屋は、ゆきさまの隣室をお使いください」と答えました。

それから女将は城内をあちこち見て回りました。しばらくすると、ある人についての、悪いうわさ話が耳に入り始めました。初め、女将は「誰のこと？いったい誰のことを話しているのかしら」と思いましたが、まだ彼女は城の者をよく知らなかったので、何も言いませんでした。しかし、徐々に、その人たちが話しているのは、ゆきのことだと分かってきました。そのことに気づいてから、家老のところへ行き、悪いうわさについて報告しました。

家老は、「分かりました、ありがとう。しかし、人の口に戸が立てることはできません。そのうわさに注意していてくれませんか。ゆきさまがお帰りになられたら、お伝えした方がいいでしょう」と言いました。

それから女将は、悪いうわさを聞くたびに、その詳細を日記に書きとめていきました。

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