女将との会話

ゆきの物語　第四十七章　女将との会話

次の日、ゆきが朝ごはんを食べた後で、女将は、「昨日は、気が動転なさっていたようですね。何かお困りでしょうか。私に出来ることはございませんか」と、ゆきの前に座りました。

ゆきは、「元々女将さんの下で働いていたのですから、二人だけの時は、敬語を使わなくても結構ですよ」と、ため息をつきながら、窓の外を指差しました。「外に出ている間は自由を感じました。でも城内にいる時は、籠の中の鳥みたい」

「何かをしようとすると、すぐに反感を買ってしまうし。狐子ちゃんがここにいた時は、だんだんよくなっている感じがしていたのですが。でも、狐子ちゃんは狐どのと一緒に遠くへ行ってしまいました。私が城に帰ってきた時、笑顔で迎えてくれる人はいませんでした」

女将は、「その狐子さんというのは、どんな人ですか」と尋ねました。

ゆきは含み笑いをしました、「人ではないんです。実を言うと、狐子ちゃんは狐どのの娘です。人間のことにすごく興味があるから、常に人間の姿をしていますけど。とても明るくて、勇敢な女の子です。村を訪ねる間に鬼と遭遇した時、狐子ちゃんは狐の姿に戻り、たった一人で勇敢に鬼と戦いました」

女将は、「狐子さんが狐の姿で鬼と戦ったのですか。噂では、ゆき様が狐に化けて鬼を退治なさったと」と、自分の部屋に行き、日記を持って戻ってきました。「私が城で働き始めてから、ゆき様についてのお噂を耳にするたびに、それらをこの日記に書いて参りました。お読みください」

それからゆきは噂を書きとめた日記に書かれた噂を読み始めました。順に目を通しながら、「ここの意味がさっぱり分かりません」とか、「ここの部分は狐子ちゃんのことです」とか、「これは私のしたことですが、事実と全く違います」と女将に言いました。