晩の会話

ゆきの物語　第六十六章　晩の会話

一日中、家老が詳しくゆきについて話しました。女は詳細を知りたがり、家老の話を何度も遮りました。

しばらくして、家老はようやく女の質問攻めから解放されました。家の外で待っていた八狐と一緒に谷へ戻ってきました。

自分の部屋のそばに赤毛の女が座っているのが見つけました。家老は足早に近寄りました。「狐子さん！ただいま戻りました！」

狐子は立ち上がりました。「お帰りなさい。どこに行っていたの？」

「あなたのおばさまにお会いして、ゆき様のことを一日中話していたのです。私を質問攻めにしたので頭が痛くなるほどでした。明日、また来るようにおっしゃいました。疲れたよ」と家老は言って、腰を下ろしました。

狐子も家老と向かい合わせに座りました。「どこで会ったの？人間の姿をしていると、伯母ちゃんの住処に入ることできないはずよ」

家老は谷の向かい側を指しました。「あそこの家だった」

「へえ…伯母ちゃんは誰もそこへ入ることを許さなかったのに！」

「私は入れてもらえたよ…今日はむしろ、おばさまから招かれたんだ。…でも、この着物を着せられたんだよ。ところで、狐子さんの方はどんな風に過ごしたの？」

「一日中琵琶法師さんがおまじないをするのを見て、彼がこのおまじないを覚えてるかしらとか、彼にこのおまじないを教えてあげたかしらとか、とはらはらしてたわ。自分の試験よりも大変だったわ」

「試験はいつまで？」

「いつまでかしら？たいてい、一日で終わるけれど、別の流派のまじないの本当の能力を見分けるのは難しいから。特に今回、彼は独学…ところで、父上が今晩、あなたと食事をしたいと言ってた。すぐに行かなくちゃ」と狐子は言うと立ち上がりました。

「へえ？どこに？お父様の住処には入れないだろうね」

「住処の外に天幕を張ったよ。行こう！」と狐子は言って、家老の手を取り立ち上がらせました。

二人は、日が落ちてすっかり暗くなった谷を歩き、狐子の住処へと向かいました。