目次

  1. 第一章  ゆきの紹介
  2. 第二章  漁師との出会い
  3. 第三章  狐との出会い
  4. 第四章  商人との出会い
  5. 第五章  助けて!
  6. 第六章  都に到着
  7. 第七章  買物
  8. 第八章  若殿との出逢い
  9. 第九章  家老の調査
  10. 第十章  家老の調査報告
  11. 第十一章  忍者の襲撃
  12. 第十二章  ゆきはどこだ?
  13. 第十三章  一本の毛
  14. 第十四章  救出
  15. 第十五章  大名
  16. 第十六章  鬼
  17. 第十七章  家来の不満
  18. 第十八章  鬼の襲撃
  19. 第十九章  鬼の敗北
  20. 第二十章  殿様の評議
  21. 第二十一章  大名の返事
  22. 第二十二章  殿様の返事
  23. 第二十三章  若殿の出陣
  24. 第二十四章  大名の思い付き
  25. 第二十五章  忍者の思い付き
  26. 第二十六章  ゆきの出発
  27. 第二十七章  ゆきの演説
  28. 第二十八章  家老の再取立て
  29. 第二十九章  狐との会話
  30. 第三十章  狐子の紹介
  31. 第三十一章  市場へ
  32. 第三十二章  呉服屋の中
  33. 第三十三章  面白い本はどこだ?
  34. 第三十四章  市場の中
  35. 第三十五章  庄屋の家の中
  36. 第三十六章  城へ帰る
  37. 第三十七章  狐子との会話
  38. 第三十八章  評議
  39. 第三十九章  旅の準備
  40. 第四十章  最初の村
  41. 第四十一章  女将の到着
  42. 第四十二章  危難の噂
  43. 第四十三章  鬼との遭遇
  44. 第四十四章  破壊された村
  45. 第四十五章  広がる噂
  46. 第四十六章  城への帰還
  47. 第四十七章  女将との会話
  48. 第四十八章  家老の助言
  49. 第四十九章  面会の準備
  50. 第五十章  家来の妻
  51. 第五十一章  茶席の予定
  52. 第五十二章  三本の尻尾
  53. 第五十三章  狐子の話
  54. 第五十四章  話の続き
  55. 第五十五章  家老の話
  56. 第五十六章  寂しげな二人
  57. 第五十七章  茶室にて
  58. 第五十八章  琵琶法師の到着
  59. 第五十九章  冬の活動
  60. 第六十章  狐の到着
  61. 第六十一章  琵琶法師の話
  62. 第六十二章  旅の初め
  63. 第六十三章  狐の土地へ
  64. 第六十四章  子狐との出会い
  65. 第六十五章  姫との出会い
  66. 第六十六章  晩の会話
  67. 第六十七章  族長との会話
  68. 第六十八章  八狐との会話
  69. 第六十九章  姫の話
  70. 第七十章  狐との決戦
  71. 第七十一章  狐子の勝負
  72. 第七十二章  若殿との茶席
  73. 第七十三章  城へ戻る
  74. 第七十四章  狐一と下女
  75. 第七十五章  新しい着物
  76. 第七十六章  新しい仕事
  77. 第七十七章  広子と小猫
  78. 第七十八章  狐子からの試し
  79. 第七十九章  琵琶法師の告白
  80. 第八十章  呪いを解く
  81. 第八十一章  お守り
  82. 第八十二章  家老との面会
  83. 第八十三章  頭痛
  84. 第八十四章  殿様の到着
  85. 第八十五章  殿様との茶席
  86. 第八十六章  狐一と家来達
  87. 第八十七章  喧嘩
  88. 第八十八章  小姓をやめる
  89. 第八十九章  殿様との会話
  90. 第九十章  狐一と親衛長
  91. 第九十一章  殿様と狐
  92. 第九十二章  ゆきの陣痛
  93. 第九十三章  ゆきの子

第八十九章

殿様との会話

一方、ゆきたちはゆきの部屋に戻りました。皆が正座した後、殿様は話し始めました。「狐子殿、わしがここに籠城していた時、お前のような赤毛の娘に会ったことがあるな。お前はその子だそうだが、それは信じがたいことじゃ。その子のように、お前は十代後半と見える。お前を良く見ると、その子と良く似とる気がする。お前は本当にその子か?それとも、その子の娘とか、妹ではないのか?」

「本当ですよ。これなら、お信じていただけますか」と狐子は言うと、突然髪の毛の半分は灰色になり、口と目の周りに皴が現れました。「それとも、こうならばどうですか」今度は体が太た体になりました。「でも、そんな姿はあまり楽しくありませんね。これでいいです」狐子は元の姿に戻りました。

殿様は驚いていました。「まさか、何者だ?息子や、妖怪か何かがここに住むことを許しているのか?」

「父上、狐子は狐のようです。ゆきを助けた狐の娘だそうです」

「なるほど。狐は人の姿に化けることができるそうだな。狐子殿、どうしてそんなに目立った髪の色をしているのか?たった今のように、髪の色も変われるな」

狐子は甘く微笑みました。「狐だから、生まれた時からこの色なので、これが好きなのです。だから、姿を化けるおまじないを習った時、目立つかどうか構わず、この色でいいと決めました。まあ、あなた様なら、どんな色にするのですか?」

「ふむ」殿様は顎を撫でて、丁髷を触りました。「どんな色の髪にでもできるのなら、この銀髪を元の黒にするだろうな。何しろ、周りの者と同じような色にしかしたくないと思う。『出る釘は打たれる』と言うからな。ところで、お前はどのように当時の包囲された城を逃げ出せたのか?わしらと同じく、家来によって地下道のありかを知ったのか、それとも狐の呪術で逃げたのか?」

狐子はくすくすと笑いました。「私が狐の能力であの地下道を作って家老さんに見せたのですもの」と、ゆきとどの関係があることや、どうしてあの時彼女も籠城していたのかを説明し始めました。その途中、家老が戻ってきて、自分の経験を加えました。

その後、殿様は二人を見比べながらにやりと笑い、「ほ、二人とも、恋愛を暮したらしい。結婚式はいつだ?」と目を輝かせながら訊きました。

狐子と家老は慌ててしばらく沈黙しました。そして、家老は「そ…そのようなことは、ま…まだ決めていません」と言い、狐子は「父は…族長はまだちょっと…」と言いました。

「ほ、もう自分の意志で生きているというのに、問題は父親の許可なのか?そうじゃ、わしに任せろ。狐殿を呼びなさい。わしが仲人になろう」と殿様が言うと、狐子は「そんなにもったいない言葉をして下さったら、本当にありがとうございます」と、深く頭を下げました。

殿様は膝を叩き、若殿の方へ視線を向きました。「よし!息子や、不思議な琵琶法師を雇っているそうだ。あいつはどこに隠れているのか?」